La gastro-entérite est une infection du tube digestif, très fréquente chez l’enfant. Le plus souvent d’origine virale, elle se transmet principalement par les mains sales, l’eau et les aliments.
La gastro-entérite, qu’est-ce que c’est ?
La gastro-entérite est une infection du système digestif qui cause :
- nausées ;
- vomissements ;
- crampes abdominales ;
- diarrhée.
Dans la majorité des cas, elle est de courte durée. Les symptômes surviennent rapidement et disparaissent généralement au bout de 1 à 3 jours.
La gastro-entérite a de multiples causes. Il peut s’agir de :
- différents virus ;
- de bactéries ;
- d’autres micro-organismes comme les amibes.
Ceux-ci se transmettent principalement par :
- les mains ;
- l’eau ;
- les aliments contaminés.
L’intensité et la durée des symptômes varient selon la cause. Les gastro-entérites virales sont de loin les plus fréquentes puisqu’elles sont en cause dans plus des deux tiers des cas.
La diarrhée du voyageur
La diarrhée du voyageur peut se rencontrer chez environ la moitié des visiteurs qui se rendent :
- en Asie hors Singapour ;
- sur le continent africain sauf l’Afrique du Sud ;
- en Amérique centrale et du sud.
Elle est causée par :
- l’eau ;
- des aliments contaminés, le plus fréquemment par la bactérie E Coli, puis la Salmonelle, le Campylobacter et le Shigella.
Elle survient de 4 à 14 jours après l’arrivée. Elle dure en général de 1 à 5 jours.
On estime qu’environ un cas de gastroentérite sur cinq est causé par une intoxication alimentaire bactérienne. Trois mécanismes peuvent être à l’œuvre.
Comment prévenir la gastro-entérite ?
Mesures préventives de base
Prévenir la contamination de personne à personne
Pour prévenir la contamination de personne à personne, voici nos conseils à respecter :
- se laver les mains et celles de son enfant régulièrement à l’eau et au savon, surtout avant de manger, avant de préparer les repas, après être allé aux toilettes et après avoir changé une couche ;
- bien laver les vêtements souillés par la diarrhée ou les vomissements ;
- nettoyer tout objet souillé par la diarrhée ou les vomissements avec un javellisant, surtout les toilettes et le lavabo ;
- ne pas partager d’ustensiles ou de nourriture avec une personne qui a la gastro-entérite ;
- ne pas partager de serviettes de bain ;
- ranger les brosses à dents séparément ;
- éviter le plus possible les contacts directs avec une personne qui a la gastro-entérite.
Prévenir l’intoxication alimentaire
Pour prévenir l’intoxication alimentaire, il convient de :
- bien cuire les aliments, surtout la viande rouge, la volaille et les œufs ;
- réfrigérer les restes dans les 2 heures qui suivent leur cuisson ;
- rincer à l’eau du robinet les fruits et légumes qui sont consommés frais ;
- ne pas cuisiner sur une surface qui est entrée en contact avec de la viande ou de la volaille crue ;
- utiliser une planche pour découper la viande crue et une autre pour les légumes ;
- bien nettoyer les ustensiles de cuisine après les avoir utilisés ;
- manger des produits laitiers pasteurisés de préférence. La pasteurisation tue les microbes par la chaleur ;
- s’assurer que la température du réfrigérateur ne dépasse pas 4 °C ;
- en voyage dans un pays où les conditions sanitaires sont déficientes, privilégier l’eau, les boissons gazeuses et la bière en bouteille et, avec un peu plus de précautions, le thé et le café préparés avec de l’eau bouillie. Éviter les crudités et les fruits non pelés ;
- se faire vacciner contre la fièvre typhoïde si l’on prévoit de voyager dans un pays où cette maladie a cours. La fièvre typhoïde et le choléra se contractent tous deux par l’ingestion d’eau ou d’aliments contaminés.
